日本は四方を海に囲（かこ）まれた資源（しげん）の少ない国。
それだけに、物を大切にする心が昔から育まれていたんだ。

それは、古文書も同じ。
古文書の中には、黒っぽい紙に書かれているものもあるよ。
一度使われた紙を漉（す）き直して、再生紙（さいせいし）を作って、それに書いているんだ。

その紙の事を宿紙（しゅくし）といって、平安時代以降（いこう）には、天皇（てんのう）の文書に用いられていたんだよ。

ただ、その後、天皇の物である事を示（しめ）すために、最初（さいしょ）から黒っぽい紙をわざと作ることもあったんだって。

でもさ、天皇なのに、再生紙なんて、ちょっと気の毒（どく）な気がするけどね。。。

古文書の紙は、日本の伝統的な和紙を使ってるんだ。

和紙は、日本にもともと自生した楮（こうぞ）や三椏（みつまた）、雁皮（がんぴ）などの植物を使って、細かくして水に溶かして手漉（す）きで作られてきたんだ。
今も作られているよ。
とても長期保存ができること、水に溶かして再生しやすいという利点があるんだけど、ちょっとにじみやすいんだよね。

和紙は再生紙（さいせいし）として何度も再利用できるし、表にきれいな和紙、裏には古い再生紙を張って強くしたりもできる。
張り合わせれば、どんどん強くて固い紙になる。

この和紙が大量生産されるようになったおかげで、古文書も増えたんだ。

今の紙は、にじまないように加工されてるものが多いんだけど、こういう点から和紙の良さも見直されてきているよ。

お習字で使う半紙は、う～ん、和紙のものもあるし、和紙っぽく作られてるものもあるんだな。。。
和紙はちょっと高いからね。

「折り紙」って知ってるよね。
これ、もともとは古文書で使われてた言葉なんだ。

横長（よこなが）の和紙の用紙を竪紙（たてがみ）、それを横に半分に折ったものを「折り紙」というんだ。

折り紙は平安時代の末ごろから使われ始め、鎌倉時代から室町時代にかけて盛（さかん）んに使われたので、これも時代を見る1つのポイントになるね。

「折り紙」は、略式（りゃくしき）（簡単（かんたん）にしたもの）のものだったみたいで、その書き方は必ず折り目を下にすること、文が長くなった場合は紙を裏（うら）返し、さっきと同じように折り目を下にして文を書く。
で、紙を広げると折り目に向かって文字が上下に向かい合うようになるね。

江戸時代、有名な刀剣・書画などの鑑定書（かんていしょ）にはこの「折り紙」を使ったので、今保証（ほしょう）しますよ！という意味の言葉として使っている「折り紙付き」なんていう言葉のもとになってるんだ。