室町時代の初期（しょき）、南北朝動乱（どうらん）というものが起きているんだ。

後醍醐天皇（ごだいごてんのう）が建武（けんむ）の新政（しんせい）（＝後醍醐天皇が鎌倉（かまくら）幕府（ばくふ）を倒（たお）して、武士（ぶし）ではなく自分自身で政治（せいじ）行うように改革（かいかく）したこと）を行った時には味方で、重要（じゅうよう）な役職（やくしょく）につけていた足利尊氏（あしかが　たかうじ）と対立してしまったんだ。

後醍醐天皇は吉野（よしの）（＝現在（げんざい）の奈良（なら）県南部）に移（うつ）って朝廷（ちょうてい）（＝天皇（てんのう）や貴族（きぞく）が政治を行うところ）を開いたんだ（＝南朝）。

一方の足利尊氏は京都で光明天皇（こうみょうてんのう）を立てた朝廷を作ったんだ（＝北朝）。

つまり、二つの朝廷が存在（そんざい）してしまったんだ。
この時代のことを南北朝時代というんだ。

尊氏は、もともとは鎌倉幕府の悪政（あくせい）（＝武士（ぶし）や民（たみ）のためにならない悪い政治）を倒すために後醍醐天皇に協力したのだけれど、実際（じっさい）に建武の新政がはじまると、もっと悪い状態（じょうたい）だったから、それを正そうとした戦（たたか）いを始め、50年も続いたんだ。

南北朝動乱（どうらん）は、南北朝の争乱（そうらん）、南北朝の内乱（ないらん）とも言うよ。

この初期には、周（まわ）りの多くの武士たちには、後醍醐天皇と足利尊氏の対立ではなく、新田義貞（にった　よしさだ）ｖｓ足利尊氏の争（あらそ）いであると思われていたようなんだ。

当時の武士（ぶし）たちが書いた文書に、新田と足利の紋所（もんところ）の旗（はた）を掲（あ）げて戦（たたか）ったという記録が見つかったからなんだよ。