江戸（えど）幕府（ばくふ）を倒（たお）し、新しい日本を築（きず）くきっかけを作った坂本龍馬（さかもと　りょうま）。

暗殺（あんさつ）されてしまったことは、あまりにも有名だよね。

その近江屋（おうみや）事件（じけん）の犯人（はんにん）は、京都見廻（みまわり）組の桂早之助（かつら　はやのすけ）とされているんだ。

でも、当時は「近藤勇（こんどう　いさみ）が、酒席（しゅせき）で今井（いまい）が龍馬を討（う）ったと語っていた」という話が出るなど、諸説（しょせつ）あって確定（かくてい）していなかったんだ。

でも結局（けっきょく）は、京都見廻組の６名（８名という説（せつ）もある）が逮捕（たいほ）されたんだ。

その中の今井信郎（いまい　のぶお）は、明治になって釈放（しゃくほう）されたんだ。
犯人ではなく、ただの見張（は）り役（やく）であったらしいこともわかったんだ。
その釈放（しゃくほう）を命じたのが西郷隆盛（さいごう　たかもり）なんだって。

きっと、特赦（とくしゃ）（＝刑（けい）を軽くしたり、刑をなくすこと）を命じた文書があったんだろうね。